Hombre/¡Aún vives! Un obrero chileno cuenta de los tiempos de Allende y de Pinochet | Orlando Mardones

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Este libro es una de las pocas autobiografías políticas de obreros latinoamericanos y, al mismo tiempo, un documento sobre la historia social de Chile de mediados del siglo XX. Mardones habla de la flagrante pobreza de la población rural, de la brutalidad en muchas familias, que también vivió él mismo de niño, de las condiciones de trabajo y del ambiente político en una gran empresa, la Empresa Nacional de Electricidad S.A., Endesa, de su compromiso con la Unidad Popular, de la tortura y del encarcelamiento.

Orlando Mardones Badilla, nacido en 1946, creció en pueblos y asentamientos sin nombre en la región de Valdivia. Los hombres trabajaban en los latifundios y en los aserraderos, casi sin derechos, y reinaba un humor arcaico de “lucha de todos contra todos”. La escuela le enseñó la obediencia y el “mito de la nación”. A los 14 años, Mardones encontró empleo en una pequeña tienda, como cargador. La falta de perspectivas lo llevó a hacer el servicio militar, donde estuvo un año voluntariamente. Luego, más bien por casualidad, logró un notable ascenso social: encontró en Talca un trabajo en Endesa. Fue durante la construcción de la presa del río Rapel cuando conoció un entorno obrero seguro de sí mismo y solidario.

El relato de Mardones sobre su conflictivo matrimonio es también notable. Un papel subordinado de la mujer le parecía natural desde la infancia. Habla abiertamente, con autocrítica, de su machismo medio casual, medio grosero. Estuvo activo en el sindicato de trabajadores de la construcción y, desde 1966, también en el Partido Comunista de Chile. Percibió las esperanzas de reforma defraudadas durante el gobierno de Frei y, en 1970, participó en la campaña electoral de la Unidad Popular. Describe con detalle el arriesgado proceso de cambio que se inició tras la victoria electoral de Allende y que atrajo la atención más allá de las fronteras de Chile. Para los empleados de Endesa, significó mayores ingresos y nuevas oportunidades de codeterminación.

El experimento de una “vía democrática al socialismo” fracasó no solo por la resistencia de la oligarquía y de los militares. Mardones recuerda las acciones de boicot de muchos camioneros independientes y de pequeños comerciantes. El experimento también fracasó debido a las políticas, a menudo contradictorias y miopes, de la coalición de gobierno de izquierdas, que sobreestimó sus posibilidades. En repetidas ocasiones, los llamamientos de Allende a la prudencia fueron desatendidos. Los trabajadores no estaban suficientemente preparados, señala Mardones, para tener un día el poder político en sus manos. En su empresa exigieron agresivamente aumentos salariales mayores que los negociados por el gobierno y los sindicatos. Tras el golpe de estado de 1973, Mardones fue detenido, torturado varias veces y recluido en cárceles y campos de concentración durante tres años. No se “heroiza” a sí mismo ni a los demás, habla con tanta sobriedad como contundencia de esta época, de la desesperación, pero también de la riqueza de ideas para sobrevivir física y psicológicamente lo mejor posible.

Tras su puesta en libertad, Mardones ya no pudo encontrar un trabajo permanente y se las arregló con trabajos ocasionales. En 1978, viajó a Europa con el apoyo de Amnesty International. Este es el final del texto. Desde entonces vive en Berlín, casado con una economista alemana. Primero trabajaba como obrero metalúrgico, más tarde abrió un pequeño restaurante latinoamericano. Su relato fue grabado en la década de 1980 por el periodista berlinés Winfried Roth. Una primera edición en alemán fue publicada en 1989 por la prestigiosa Luchterhand Literaturverlag (la editorial alemana de Pablo Neruda).

Mardones narra con un lenguaje claro y llamativo que a menudo tiene calidad literaria. Se insertan imágenes de fotógrafos desconocidos que a veces tienen algo de icónico: trabajadores en grandes obras de construcción o en reuniones sindicales, o una fiesta de boda eufórica, una foto del Che Guevara colgada en la pared. Hombres y mujeres miran casi desafiantes a la cámara, como “vencedores de la historia”. Esta autobiografía ejemplar es un libro insólito e importante, quizá también material para las lecciones de historia.

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Resenhista

Bettina Runge – Alemana. Socióloga (Diplom-Soziologin). E-mail: bettina.runge@gmx.de

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Referências desta Resenha

MARDONES, Orlando. Hombre, ¡Aún vives! Un obrero chileno cuenta de los tiempos de Allende y de Pinochet. Orlando Mardones. Editado por Winfried Roth. Prólogo Antonio Skármeta. España: Alcalá; Grupo Editorial, 2019. Resenha de: RUNGE, Bettina. Revista de Historia y Geografía. Santiago, n.46, p.193-195, 2022. Acessar publicação original [DR]