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Las cartas íntimas, sobre todo intercambiadas entre marido y mujer, constituyen una fuente de excepcional valor para conocer el pensamiento profundo de las personas que las escriben. Esto resulta de especial interés cuando se trata de personajes públicos. Es el caso de Manuel Candamo, importante líder político peruano de la segunda mitad del siglo XIX, fallecido en 1904 ejerciendo la presidencia de la República. Fue un notorio dirigente del Partido Civil, fundado por Manuel Pardo con el fin de superar el militarismo, que había dominado la política peruana desde la Independencia. Pardo fue el primer Presidente civil del Perú (1872-1876), y buscó establecer lo que denominó la “república práctica”, para lo cual organizó una serie de bases electorales, vinculadas sobre todo con los sectores urbanos emergentes. Se trató de un movimiento político que dio una importancia clave a la participación ciudadana, para lo cual se produjeron importantes movilizaciones de la opinión pública, que por entonces se presentaron como estrategias bastante originales.

A raíz de la muerte de Manuel Pardo (1878) y de la posterior crisis nacional generada por la guerra del Pacífico, el Partido Civil se debilitó notoriamente, al punto de llegar prácticamente a desaparecer. En la década de 1890 se produjo lo que podría denominarse como re-fundación del partido, gracias al reagrupamiento de muchos de sus antiguos adherentes. En esa reorganización la figura clave fue la de Manuel Candamo. Por eso, su importancia en la vida política peruana no está tanto referida a su periodo presidencial –truncado por su muerte–, sino a su labor como auténtico “re-fundador” del Partido Civil en la última década del siglo XIX. Además, Candamo tuvo un papel protagónico en lo que fueron los fundamentos de la época política conocida como de la “República Aristocrática”, vigente durante las dos primeras décadas del siglo XX, y que se caracterizó por la estabilidad institucional y por el entendimiento entre dirigentes políticos antes duramente enfrentados. Leia Mais